L’Université du Maryland créé un tissu thermo-régulant
Un tissu intelligent, capable de réchauffer notre corps lorsqu’il fait froid mais aussi de le refroidir lorsqu’il fait chaud ? Aussi étonnant que cela puisse paraître, c’est l’innovation prodigieuse dévoilée en ce début d’année par les scientifiques américains de l’Université du Maryland.
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Et si nous habiller en fonction de la température de l’environnement qui nous entoure devenait obsolète ? L’idée peut paraître utopiste mais elle serait bel et bien sur le point de se concrétiser, à en croire un article de la revue Science qui met en lumière la prouesse réalisée par des universitaires américains : un tissu capable de réagir aux changements de température de notre corps.
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Un tissu régulateur, bi-directionnel
Composés de fibres de polymère recouvertes de nanotubes de carbone, les fils de ce tissu hors-du-commun se rétractent ou se dilatent en fonction des variations de chaleur. Ainsi, lorsque la peau transpire, ils s’affinent pour laisser passer le rayonnement infrarouge émis par le corps. À l’inverse, lorsque ce dernier se refroidit, le fil s’épaissit afin de maintenir la chaleur à l’intérieur. Une métamorphose instantanée, que la personne qui porte le vêtement en question ne peut même pas détecter. « Le corps humain est un radiateur parfait. Il dégage rapidement de la chaleur », a déclaré le chercheur Min Ouyang, professeur de physique à l’UMD et co-auteur de l’article. « Jusqu’à présent, le seul moyen de réguler ce “radiateur” a été d’enlever ou de mettre des vêtements. Mais ce tissu est un véritable régulateur bidirectionnel. »
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Des applications textiles multiples
Face à une telle révolution technique, de multiples applications sont envisagées. La première, et la plus évidente, est sans aucun doute celle du prêt-à-porter sportif. En effet, cette invention n’est pas sans rappeler celle commercialisée par Reebok, l’équipementier ayant récemment dévoilé un soutien-gorge capable de se raffermir ou de s’assouplir en fonction des mouvements de celle qui le porte. Son secret ? Un gel à texture changeante, incorporé directement au tissu. Les scientifiques envisagent également d’étendre leur invention au secteur du prêt-à-porter classique, mais aussi à celui de linge d’intérieur, avec des draps capables de s’adapter à notre niveau de chaleur. De quoi passer des nuits tout en douceur.
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